Giovanni

Meia-atacante de estilo clássico e elegante, dono de grande domínio de bola, passes bons e rápidos, dribles e finalização precisa, Giovanni viveu fases extraordinárias na carreira ao mesmo tempo em que sofria críticas quanto a suposta "lentidão" em campo. Embora não jogasse em uma posição propriamente goleadora, também demonstrou dotes de artilheiro, como no Campeonato Paulista de 1996, onde foi o maior goleador, com 24 gols. Chegou a ser artilheiro também de uma edição do campeonato grego, pelo Olympiacos, um dos clubes em que foi um grande ídolo e onde passara a se posicionar de forma mais ofensiva.

Defendia que "futebol precisa ter um tempero especial, não é só feijão com arroz. Tem que ser ousado, tem que tentar, mesmo que perca o lance". Ademir da Guia, também famoso pela "falsa lentidão", declarou que "ele pode não parecer veloz, mas sempre chega na hora certa e engana o adversário. É um craque e ainda sabe fazer gol", e outro paraense, Sócrates, assinalou que Giovanni jogava "solto, voltado para o gol, tem um passe excepcional e uma visão de jogo sem igual", visão esta amplificada por sua posição ereta e cabeça erguida. Como ele, Giovanni era alto mas com pé pequeno, que no meio do futebol traz convicção de um jogador bastante técnico. A movimentação aparentemente "lenta" era provocada pelo comprimento longo dos seus passos, permitindo-lhe cobrir uma grande distância com poucas passadas. Giovanni, que sabia usar seu tamanho incomum para proteger-se de roubadas de bola inclusive obstruindo-a da visão dos adversários, aproveitava a sensação que causava de "ser sonso" para driblá-los colocando-lhes a bola entre as pernas quando eles esticavam uma delas para tentar tirarem-na dele.

Giovanni consagrou-se nacionalmente a partir de 1995, com um repertório de dribles, passes, chutes e um domínio de bola no peito (popularmente chamado de "matada") que, segundo Rivellino, lembrava Pelé, abrindo bem os braços, que lhe deixavam com 1,90 metros de envergadura. Foi eleito o melhor jogador do Brasileirão daquele ano, em que chegou também à seleção brasileira. Foi apelidado de "Messias", originou uma torcida organizada chamada de "Testemunhas de Giovanni", significando o orgulho de uma torcida que se encontrava ferida há vários anos e que via nele a esperança de dias melhores. Em 2025, júri promovido pela revista Placar apontou Giovanni como o segundo maior meio-campista da história santista, abaixo somente do próprio Pelé. De fato, foi visto por anos como o maior craque que o clube teve desde a Era Pelé. Giovanni também é considerado o jogador mais velho a ter atuado pelo Santos, pela participação, aos 44 anos de idade, em amistoso em 2016.

No ano seguinte ao seu momento de maior brilho no Santos, transferiu-se ao Barcelona, onde também teve destaque, sobretudo em El Clásico com o Real Madrid e em outros dérbis; à altura de 2022, era na principal rivalidade espanhola o atacante brasileiro com maior número de vitórias (cinco), segundo com maior quantidade de gols (também cinco) e segundo melhor aproveitamento (63%). Vice-campeão mundial com o Brasil na Copa do Mundo FIFA de 1998, e dono da melhor estatística dentre os jogadores com retrospecto invicto pela seleção, ele também está entre os jogadores que defenderam os três grandes clubes do seu Estado natal do Pará: Tuna Luso, Remo e Paysandu. Inclusive, embora seja avaliado como destacado somente na Tuna, marcou um dos gols do último clássico Re-Pa realizado na primeira divisão do Brasileirão, em 1993.